BRASÍLIA, 2 Jan (Reuters) - A balança comercial brasileira registrou em 2012 o pior resultado anual desde 2002, por conta da queda das exportações que foram prejudicadas pelo recuo nos preços do minério de ferro e pela retração nos mercados consumidores, informou nesta quarta-feira o Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior.

O superávit comercial --exportações menos importações -- recuou 34,8 por cento em 2012 ante o ano anterior, para 19,438 bilhões de dólares.

As exportações recuaram no ano 5,3 por cento em 2012 para 242,580 bilhões de dólares. Esta foi a primeira queda das exportações anuais desde 2009.

As importações, que somaram 223,142 bilhões de dólares, também caíram, mas menos, 1,4 por cento sobre 2011.

A expectativa é que em 2013 as exportações sejam beneficiadas pela recuperação dos Estados Unidos, crescimento maior da China e a recuperação dos preços do minério de ferro, disse a secretária de Comércio Exterior, Tatiana Prazeres, nesta quarta-feira.

Em dezembro, o saldo ficou positivo em 2,250 bilhões de dólares, com exportações de 19,749 bilhões de dólares e importações de 17,499 bilhões de dólares.

(Por Tiago Pariz)